Alvor (Trous 1-9)

Ce trou de départ de Palmares, un long par 4 en montée, est présenté aux joueurs de manière marquante, comme un bon défi golfique. Depuis le tee de départ, le fairway semble large et accueillant, mais les bons joueurs doivent se concentrer pour atteindre la cible au centre gauche de la montée.
Mais si le golfeur joue trop à gauche, il devra faire face à un greenside bunker qui exigera un coup long, véritablement parfait. Pour les plus courageux, le coup de départ sera frappé en direction des bunkers de fairway, nichés dans une pente à droite, ce qui offrira une position plus avantageuse pour aborder le green.
Le green complexe confronte les golfeurs à un choix de club difficile. Le grand bunker unique s’affiche comme une ancre à la surface du green, qui surplombe une pente douce. La « ligne d’horizon » verte, qui descend de droite à gauche, donnera l’idée d’une approche difficile tant en distance qu’en profondeur. Il faudra donc une analyse soignée de la position du drapeau.

Les joueurs devront laisser le vent les guider sur ce coup de départ. Le deuxième trou est un long par 3 en descente, qu’il faudra jouer contre le vent prédominant qui souffle d’habitude de droite à gauche. Les coups de départ bas et frappés sous le vent vers le côté gauche du fairway iront en direction de la grande surface de green.
Un bunker attend les coups qui n’auront pas prévus l’inclinaison transversale du fairway ou qui auront trop compensé l’effet du vent.

En inversant le parcours et en remontant la pente, le troisième trou est la première occasion de jouer avec l’avantage du vent prédominant. Les joueurs devront défier le bunker du fairway à gauche, pour atteindre une zone de réception sur le green bien plus généreuse, sans se soucier de la difficulté du bunker de droite.
Avec pour toile de fond un ciel bleu azur sur la moitié gauche du green, le coup d’approche sera un défi de concentration. Une pente dure protège tout le côté gauche du green et repoussera tous les coups proches du green.

La ville d’Alvor se dessine en arrière-plan de ce trou numéro 4 par 5, qui descend par paliers et traverse un fairway vallonné. À partir du tee de départ surélevé, les contours naturels sont très accueillants et aideront les balles à prendre la descente. Les joueurs devront savoir profiter des vents prédominants. Après un coup de départ simple, la véritable profondeur du trou est récompensée à partir du deuxième coup.
Les deux bunkers situés en dessous du green divisent clairement la deuxième zone de réception. Si le joueur tente d’atteindre le green en deux coups ou s’il se place astucieusement pour un troisième coup habile, ces deux obstacles dicteront ces options stratégiques. Si le golfeur réussit à survoler le bunker du fairway à gauche, le grand greenside bunker devient un danger moins important. Si le choix se porte sur la droite, le coup suivant devra dépasser toute la zone de sable pour atteindre le green, incliné de l’arrière droit vers l’avant gauche.
Pour les joueurs capables de longs coups, le green pourra être atteint en deux coups bien placés et exécutés, en tirant le plus grand parti possible du fairway. Les coups faibles à l’approche du drapeau, qui atteindraient le green, pourront faire rouler la balle jusqu’à une zone basse et profonde.

Depuis un tee de départ surélevé donnant directement sur Alvor, ce par 4 de longueur moyenne a été conçu en utilisant l’espace naturel pour sortir les joueurs de leur zone d’équilibre. Le green semble être très ample, surtout depuis le tee, pour un trou de cette longueur. Mais les contours osés de la surface divisent ce grand green en deux zones de putt plus petites, obligeant les joueurs à frapper la balle vers la meilleure partie du green.
Le green est défendu à l’avant par trois petits bunkers, qui définissent la profondeur de la cible. Et d’un autre côté, la partie arrière est protégée par des zones inclinées entourant la zone de putt, qui éloigneront les balles. Depuis le tee, cet ample fairway présente une inclinaison vers la droite.
Une grande zone de réception sur le fairway permet aux joueurs les plus habiles de négocier leur coup de départ de la droite vers la gauche entre les deux bunkers, en projetant la balle vers l’intérieur, du côté droit, alors qu’un bunker unique pointe à gauche du fairway. Ces bunkers ponctuent la surface du fairway, faussant l’impression de distance et des zones de réception entre ces obstacles. Les joueurs plus agressifs découvriront qu’en fait, le trou exige non seulement de la longueur mais aussi de la précision.

Tout d’un coup, sur le trou numéro 6 de Palmares, le joueur découvre que le vent a créé des trous de golf dans les dunes. Avec la côte de l’Algarve en toile de fond, les dunes et la ville d’Alvor, la concentration des joueurs est mise à rude épreuve, sur un tee de départ qui offre autant d’options que de panoramas à couper le souffle.
Les golfeurs devront se concentrer sur le bunker situé au milieu du fairway pour choisir efficacement leur ligne d’attaque. Ils devront tenter de jouer long, à droite ou par un petit couloir à gauche de cet obstacle. La meilleure ligne de jeu dépendra des conditions du jour, de la position du drapeau et des vents.
L’île du green est entourée de dangers. Sable, herbes sauvages, zones de fairway en pente et rough, tous devront étudier une approche précise pour atteindre ce minuscule green.

Plus éloigné de la mer, ce par 3 se présente aux golfeurs dans toute sa splendeur. Depuis le tee de départ, la vue est belle et d’un charme déconcertant. Les dunes s’étendent depuis la ligne de chemin de fer et longent toute la partie gauche du trou.
La caractéristique la plus frappante est le grand bunker dans la dune à gauche du green. Ce bunker défend toute la partie gauche du green, tandis que le vent, qui souffle d’habitude de droite, a tendance à pousser les coups de départ vers cet imposant obstacle.
La surface du green qui jouxte ce bunker de dunes repousse vers la partie avant les balles basses et roulées. Le green descend vers l’extérieur sur le côté droit et à l’arrière. Le côté droit du trou est soigneusement caché derrière des buissons et des arbres natifs, ce qui ne limitera les golfeurs, qui ne découvriront les zones de chipping qu’en arrivant au green.
Ces aires cachées sont en réalités bien plus amples, pour pouvoir récupérer un coup dévié sur la droite. Mais si la balle n’atterrit pas dans ces zones, il faudra une exécution habile pour réussir un chip « bump and run » dans un lie compliqué, vers un green qui relève du défi.

Le huitième trou quitte les dunes et remonte par un couloir comptant de nombreux arbres, vers les espaces plus élevés du site. La plus grande partie de ce par 5 coudé représentera un véritable défi à jouer en trois coups. L’altitude qui monte à vingt-trois mètres et le vent parfois fort rendront ce trou bien long.
Le bunker de fairway, visible à partir du tee de départ, est une bonne cible. En jouant vers cet obstacle, le golfeur pourra négocier son coup de la gauche vers la droite, en profitant du dénivelé naturel du terrain, en pente descendante. À partir de là, les joueurs auront plusieurs options. Le green apparait surélevé en plateau avec le côté gauche qui penche sévèrement vers l’arrière.
Exception faite des coups frappés à la perfection, tous les coups à distance sortiront du green. Les bunkers de fairway qui entourent le green amènent les joueurs expérimentés à jouer court pour obtenir le meilleur angle d’approche et la distance souhaitée. L’autre option consiste à défier le bunker de fairway à gauche pour réduire la distance du coup suivant. Plus un joueur tente de réduire la distance du troisième coup, plus il sera confronté à des problèmes lors du jeu.

Le dernier trou du parcours Alvor présente un tee de départ unique en son genre à Palmares, avec de grands pins dans une position qui empêche une vue claire sur le green.
Le joueur devra frapper son coup de départ avec de l’effet, de gauche vers la droite pour contourner ces arbres et utiliser le contour du fairway pour parvenir à visualiser le green.
Deux bunkers profonds entourent la rampe d’accès au green, sur le côté gauche et le côté droit. Le green est ample, mais le coup d’approche en montée ne permet pas de s’orienter correctement par rapport aux dimensions réelles de la cible. Les zones de chipping à l’arrière du green recueilleront facilement les coups d’approche qui dépassent le green.